徳川幕府の大老「井伊直弼」の動きに反対した多数の水戸藩士は襲撃を企て、長岡の地に屯集しました。そのうち、高橋多一郎ら17人が浪士となり大老襲撃の武芸に励みました。
そして江戸へ向かうとき、髪の毛を断ち切り、決意の証として屯集地付近に埋め成功を祈ったのです。
万延元年（1860）3月3日、水戸浪士らは井伊大老を桜田門外において狙い討ちしました。後に、長岡の住民は髪の毛を字・天徳寺に移して、塚と社を建て楠公社と呼ぶようになりました。大正5年（1916）4月には、長岡青年会の発起により「桜田烈士記念碑」が建てられました。